中国是全球电梯第一消费大国,约有250万台电梯在运行。而中国人员密集的地震区面积大约250万平方公里,约有70%的电梯安装在震带上。在近年来的历次大地震中,地震造成了电梯破坏、乘客被困等。汶川大地震的六个重灾区的4.9万台电梯中就有20918台受损,高达一千台电梯报废或重大维修,且发生了电梯困人的现象。2014年“11.22”康定6.3级地震中,甘孜州发生了人员被困电梯2个小时的情况。其根本原因,就是地震时电梯仍旧运行导致的。
电梯地震安全措施主要包括了“被动防御”和“主动防御”。被动防御是指提高电梯的自身抗震能力,而主动防御则是指基于地震报警、地震预警技术的在地震严重波及电梯前就近平层的减灾措施。电梯一旦被安装,则被动防御能力很难提升,而主动防御则很可行。被动防御适合于新增电梯,主动防御同时适用于新老电梯。
此前国内外已有企业研发了电梯地震监测报警仪。当地震来袭电梯后,报警仪检测到地震波,电梯控制系统使电梯在最近的楼层平层开门,此种仪器在日本广泛应用,在国内少量电梯也有应用。这种仪器在没有地震预警网时是非常有效的一种减少电梯地震灾害的技术手段。这种仪器的主要问题是只能在地震波及到电梯后才能发挥作用,有效预警时间短。
此次研发的电梯地震预警接收终端则接收地震预警网的信息,在地震波及到电梯前,就控制电梯就近平层,避免电梯悬停在楼层之间,持续敞开电梯门,保障电梯乘客安全。这种接收地震预警网预警信息的模式能够给电梯就近平层提供更多预警时间。